吸塵器的工作原理是吸塵器電機高速旋轉，從吸入口吸入空氣，使塵箱產生一定的真空，灰塵通過地刷、接管、手柄、軟管、主吸管進入塵箱中的濾塵袋，灰塵被留在濾塵袋內，過濾后的空氣再經過一層過濾片進入電機，這層過濾片是防止塵袋破裂灰塵吸入電機的一道保護屏障，進入電機的空氣經電機流出，由于電機運行中碳刷不斷的磨損，因此流出吸塵器前又加了一道過濾。過濾材料越細密就可以將空氣過濾得吸塵器越干凈，但透氣度就越差，這樣影響了電機吸入的風量，降低了吸塵器效率。但是對用戶而言，舒適干凈是主要的。它的透氣度是較低的，因此都做成波浪形以增加透氣面積。這種過濾材料有的還可以反復清洗。任何過濾材料都有“壽命"，也就是長期使用后過濾材料的微孔已被小顆粒灰塵堵死。因此紙質的塵袋是比 較理想的，用后即棄，衛生又方便。布質濾塵袋清洗后纖維會板結，影響過濾效果和透氣效果。SMS三層復合過濾材料耐洗，但透氣度稍低。