長度測量傳感器通過用激光束照射物體并使用傳感器檢測激光束被中斷的區域的寬度來測量物體的長度。平行于測量軸照射激光也很重要。

將激光被遮擋的部分作為邊緣，用傳感器檢測邊緣兩端的寬度，即可測量尺寸。因此，由于其結構的原因，分為照射激光等的發光部分和讀取所照射的激光等的受光部分，并且還需要顯示部分來顯示測量值。

請注意，激光的寬度類似于帶狀或矩形。讀取激光的受光部分必須連續讀取一個截面內激光能接收光的區域和不能接收光的區域，所以很多長度測量傳感器都采用CCD線傳感器。

讀取邊緣和測量尺寸的掃描間隔取決于顯示器的處理速度，但普通產品可以以0.1秒的間隔進行掃描，因此即使被測量物體輕微晃動也可以準確測量。