張力計最基本的配置是在兩點支撐一個待測量的繩狀物體，并在中心向上或向下推動它。該向上推或向下推的力被測量為張力。

這種結構的張力計雖然便攜、方便，但除非被測物體受到適當的拉力，否則無法測量出正確的張力。人手持測量時，精度會受到工作人員身體移動的影響，因此測量時最好將其固定在支架上。

另外，用測量各種設備中使用的皮帶張力的鉛筆式張力計，用鉛筆式張力計按壓在兩個滑輪之間張緊的皮帶的中央部分，并根據該壓力計算出皮帶的撓曲量。張力是通過減去力來計算的。聲波皮帶張力計也用于測量皮帶張力，它向皮帶施加力，翻轉皮帶，讀取皮帶產生的聲波，并將其轉換為張力。