包裝材料是一個正在成長的行業，1962 年紙和紙板制品的包裝和容器出貨總值為 2089 億日元，塑料包裝材料為 262 億日元，金屬容器為 939 億日元。 2020年紙與紙板制品總價值為24,969億日元，塑料包裝材料總價值為15,519億日元，金屬材料容器總價值為8,138億日元。

工業和商業包裝領域正在進行大量研究，近年來，對塑料的研究也很多，特別是考慮到原油和海洋污染的擔憂。

塑料是一種具有可塑性、加熱后能軟化、能模制成任意形狀的有機高分子物質。塑料主要有兩種類型：熱塑性塑料和熱固性塑料。此外，用于容器包裝的典型塑料包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯等。包括

塑料也可用作阻隔包裝材料。阻隔性是指防止包裝物品受到有害物質的進入，如氣體、水分、廢氣、陽光、氣味等。

聚偏二氯乙烯（PVDC）常被用作阻隔包裝材料。一般用作家居保鮮膜及火腿、香腸等食品包裝膜。然而，近年來，出于環保考慮，人們提倡脫氯，因此脫氯的使用量有所減少。因此，替代品包括氧化鋁和氧化硅等無機氣相沉積薄膜、具有苯骨架的聚酰胺、以及具有乙烯-乙烯醇共聚物（EVOH）夾層的三層尼龍。