毛細管是一種細的毛細管，內徑約為0.6至2毫米。

空調、冰箱等使用的制冷循環用毛細管是銅或鋼制成的細管，是控制制冷劑流動的裝置。當制冷劑通過狹窄的通道時，會發生一種稱為節流膨脹的作用，此時壓力會因流動阻力而降低。制冷劑壓力的下降導致其蒸發并吸收周圍環境中的熱量。

膨脹閥具有類似的功能。膨脹閥提供更好的控制但更昂貴。高精度玻璃毛細管，稱為毛細管，用于X射線衍射和研究目的。

毛細管應用

毛細管作為冷卻裝置使用，主要用于小型冷凍機、房間空調器、電冰箱等，也用于燃氣用具、油暖風機、火災報警器、終端相關物品。主要用于運行條件比較穩定的小型制冷循環。

雖然都是空調，但是汽車用的車載空調由于使用條件范圍較廣，一般都采用膨脹閥。這是因為毛細管很難在各種條件下發揮作用，包括從低到高的外部溫度以及從低速到高速運轉的發動機驅動壓縮機。